Το αρπαγόφυτο αποτελεί μέρος της νοτιοαφρικανικής παράδοσης εδώ και πολλούς αιώνες. Εκεί, οι τοπικές φυλές το χρησιμοποιούν για τις ευεργετικές του ιδιότητες σε διάφορα θέματα υγείας.

Στις αρχές του προηγούμενου αιώνα (1909), εξερευνητές μετέφεραν για πρώτη φορά το αρπαγόφυτο στην Ευρώπη. Η πρώτη επιστημονική έρευνα γύρω από τη δράση του στον ανθρώπινο οργανισμό δημοσιοποιήθηκε το 1959. Σχεδόν 60 χρόνια τώρα, έχουν δημοσιευτεί δεκάδες μελέτες γύρω από τις ιδιότητες του αρπαγόφυτου και η αυξανόμενη ζήτησή του το έχει καταστήσει προστατευόμενο είδος από το CITES (Convention of International Trade in Endangered Species).